Хмель: древний народный любимец

Секрет был в тех самых пушистых шишках, которые он собирал. Сотни лет назад люди заметили: работа с хмелем вызывает сонливость. Так, задолго до появления фармакологии как науки, хмель обрёл репутацию природного «снотворного».

Но сначала хмель полюбили совсем за другое. Пивовары Древней Руси, а следом и Европы, оценили его способность не только придавать напитку ту самую благородную горчинку, но и продлевать его жизнь — хмель работал как натуральный консервант. Позже в дело пошли хмельные дрожжи для хлеба, а знаменитый лекарь Парацельс и вовсе прописывал отвары из шишек пациентам с проблемами желудка. Скромная лиана шагнула из монастырских садов и пивоварен в лаборатории — и там выяснилось, что её потенциал куда шире, чем просто «помочь уснуть после кружки напитка».

Шишки-химики: сложный состав

Современная наука заглянула в шишку хмеля и ахнула: внутри целый арсенал активных веществ. Главный успокоительный агент — горькое вещество лупулин. А компанию ему составляют эфирные масла (до 3% от массы), смолы, флавоноиды, дубильные вещества, витамины группы В и С, а также… растительные гормоны (фитоэстрогены). Да-да, хмель не только нервы лечит, но и гормональный фон способен мягко корректировать, за что его особенно ценят в климактерический период.

А ещё в шишках обнаружили вещества, которые убивают бактерии, борются с грибками и даже проявляют противораковую активность (эти свойства сейчас в изучении у фармацевтической промышленности). Некоторые кислоты хмеля улучшают чувствительность к инсулину и мешают жиру откладываться в печени. В общем, хмель — это не просто «трава для сна», а многопрофильный боец за здоровье, и учёные только начинают раскрывать его карты.

От таблеток до шампуня: где сегодня живёт хмель

Сегодня хмель используют в самых разных вариантах.

Для приема внутрь в качестве БАДа хмель чаще всего встречается в компании других успокаивающих трав. Вот пять примеров:

• «Вечернее Премиум» (BioForte), где хмель собрал лучших друзей: валериану, пустырник и мяту.
• «Вечернее» (валериана + хмель + мята) — версия в драже.
• «Персен Форте» — в составе есть хмель, валериана и мелисса.
• «Новопассит» —сироп и таблетки, где хмель соседствует с валерианой, боярышником и зверобоем.
• «Седавит» — комбинация хмеля, валерианы, пустырника и боярышника в таблетках.

Красота

А теперь — неожиданный поворот: хмель в шампунях. Да, те самые шишки, что варят пиво – ими и голову моют. И это не маркетинговый трюк: фитосоединения хмеля проникают в поры кожи головы, укрепляют волосяные луковицы и уменьшают выпадение. Часто в состав добавляют витамины группы В и РР, кедровое масло, мяту. Кстати, аромат хмеля — это сложная и многогранная тема. Он представляет собой целый спектр самых разных нот — от фруктовых и цитрусовых до землистых и древесных. Запах сырого хмеля часто описывают как приятный, с горьковато-смолистым привкусом, парфюмеры им пользуются (есть отдельные духи с преобладанием хмеля).

И еще немного красоты - картина средневекового мастера Томаса Вебстера 1858 года, на которой увековечен хмель.

Выходит, хмель — универсал. Он успокаивает нервы, помогает уснуть, укрепляет волосы и даже выглядит замечательно в картинной галерее. Природа, как всегда, оказалась самым лучшим изобретателем.