Гибкий мозг – это сад, за которым ухаживают

В цикле из 5 статей «Гибкий мозг» мы рассмотрим структурные элементы мозга, которые обеспечивают вам память, внимание и хорошие реакции:

1. Гибкий мозг – это сад, за которым ухаживают (нейропластичность)

2.  6 функций мозга (память, внимание, мышление, речь и действие) и нейропластичность 

3. Перетерпеть психическое утомление: разрушительная стратегия 

4. Вредные советы: кофе и другие «помощники» при утомлении

5. Помощь при психическом переутомлении - возможна?

 

Полезный словарь из 10 терминов по нашей теме: нейрон, нейропластичность, аксон, дендрит, синапс, нейромедиатор, кора, гиппокамп, праксис, гнозис.

Помните миф «нервные клетки не восстанавливаются»? Он внушает, будто мы с рождения получаем некий запас нейронов и с 30 лет живём на уменьшающихся остатках.

Современная наука с этим мифом давно распрощалась. Наш мозг – не хрупкая фарфоровая статуэтка, а живая, пластичная система, которая умеет перестраиваться, находить обходные пути и даже создавать новые клетки. Именно эта способность называется нейропластичностью, и именно ей посвящена наша первая встреча в цикле «Гибкий мозг».

 

Нейропластичность – суть

Это современный термин, который должны знать все, чтобы понимать, как тренировать мозг (и что от него ожидать). Нейропластичность – это способность нервной системы менять свою структуру и функции под влиянием нового опыта, обучения, изменений среды или даже повреждения.

Представьте себе тропинку в лесу. Если по ней ходят каждый день, она становится шире, удобнее, превращается в дорогу. Если же дорогу забросить, она зарастает в непролазную чащу. Точно так же наши нейронные связи: те, которые мы активно используем, укрепляются; те, что бездействуют, ослабевают. Этот принцип «используй или потеряешь» и есть основа нейропластичности (физиологию рассмотрим ниже).

Но есть и вторая, ещё более удивительная сторона нейропластичности: в некоторых отделах мозга есть и нейрогенез – появление новых нервных клеток, и именно в зоне, отвечающей за нашу память. Хотя нужно признать, что в целом нервные клетки и связи между ними восстанавливаются в основном за счет уже имеющихся ресурсов.

Кора и Морской конёк – два главных офиса высшей нервной деятельности в нашем мозге

Чтобы понять, где именно происходят чудеса пластичности, давайте познакомимся с главными координаторами нашего мозга.

• Кора больших полушарий– это верхний слой, извилистый «плащ», которым мы гордимся как вершиной эволюции. В ней 19 миллиардов нейронов (20% от всех нейронов головного мозга).

Здесь расположены центры обработки ощущений, планирования, принятия решений и управления движениями. Кора – это наш командный пункт, где рождаются мысли, намерения и действия.

• Гиппокамп (в переводе «морской конёк», т.к. по форме похож на него) – парная структура, спрятанная глубоко в височных долях мозга. Это главный «регистратор» новой информации. Именно он превращает кратковременные впечатления в долговременные воспоминания. Без гиппокампа мы не сможем запомнить, что ели на завтрак, и будем теряться в знакомом районе (краткосрочная память – это всего 20 секунд, но это не то же самое, что «рабочая память»). И именно в гиппокампе могут образовываться новые нейроны.

Кора и Морской конёк работают в тесной связке – кора генерирует идеи, а гиппокамп упаковывает их в архивы. И оба они чрезвычайно пластичны.

Нейроны, синапсы и химические сигналы

Заглянем в микроскоп. Основная клетка мозга – нейрон. У него есть несколько коротких ветвистых отростков-«приёмников» – это дендриты (похожи на дерево), и один длинный отросток-«передатчик» – аксон (от слова «аксис» - «ось»), который тянется к дендритам и телам других нейронов. Самый длинный аксон у нас в организме идет от позвоночника к пальцам ног – 1 м (в головном мозге такие же, но короче).

В точке соприкосновения аксона и дендрита (или тела) другого нейрона есть зазор – синапс (переводится «скреплять»). Механизм передачи информации в синапсе такой:

Один нейрон выделяет химическое вещество – нейромедиатор, который через щель попадает к другому нейрону и активирует рецепторы на нём.

Сам синапс – это как рукопожатие. Если рукопожатия повторяются часто, синапс укрепляется – это и есть основа обучения. Если контакты редки, синапс может деградировать.

Какие вещества отвечают за наши когнитивные процессы?

Вот эта четверка (наверняка вы знаете их «имена»):

• Ацетилхолин– дирижёр внимания и памяти. Когда его достаточно, мы сосредоточены, легко запоминаем новое.
• Дофамин– молекула предвкушения и награды. Он подстёгивает нас учиться, когда процесс приносит удовольствие. (А еще дофамин является главным «дирижёром» двигательной системы, он отвечает за плавность, скорость и инициацию движений – при болезни Паркинсона именно потеря дофамина ведет к тремору и нарушению движений).
• ГАМК(гамма-аминомасляная кислота) – главный тормоз нервной системы. Она гасит лишние шумы и помехи, не даёт нервной системе перегреваться.
• Глутамат– главный возбудитель, двигатель пластичности. Он запускает каскады реакций, которые укрепляют синапсы.

Баланс между возбуждением и торможением – это залог ясного ума. Перекос в одну сторону ведёт либо к рассеянности, либо к тревоге. И запомним: наши мысли – это химия, которая подчиняется тренировке.

И, конечно же, все эти химические молекулы взяла на вооружение фармацевтика, но об этом в последней статье цикла.

В следующей статье цикла Гибкий мозг мы рассмотрим, как связаны нейропластичность и 5 функций высшей нервной деятельности. До встречи!

Фото istock:

• Сад - правообладатель wongmbatuloyo
• Нейропластичность - правообладатель xxmmxx
• Гиппокамп - правообладатель libre de droit. Это рентгеновский боковой или профильный 3D-рендеринг гиппокампа («морской конёк» - участок, отвечающий за память)
• Синапс - правообладатель koto_feja